Aston Martin Bulldog: история первого гиперкара Aston

Холодное, ветреное утро середины января; тихая автостоянка возле водохранилища в сельском Стаффордшире; два почти идентичных гоночных шаттла Брайана Джеймса. Первый уже изверг свое содержимое – собственный заводской демонстратор One-77 бронзового цвета Aston Martin – и теперь задняя дверь второго транспортера шипит вверх на своих гидравлических стойках. При этом низкое зимнее солнце заливает внутрь и отражается от огромного рельефного пространства из алюминия и стекла. Когда трейлер наклоняется и драматический клин скатывается по пандусам, мир затаил дыхание. Если первая цель суперкара — остановить вас и на мгновение лишить дара речи, то Bulldog попадает в яблочко.

Мы здесь, чтобы снять изображение на обложке, объединив два настоящих гиперкара Aston Martin, разделенных тремя десятилетиями, но связанных желанием создать не что иное, как совершенный Aston, а также вневременную способность привлекать внимание. Через несколько минут первый из многих проезжающих мимо автомобилистов съехал с дороги и навел камеру на эти две замечательные машины. «Я узнаю «Астон» по телевизору, — говорит он (он имеет в виду Один-77), — а какой другой?» Ах, вот это сказка.

> Geely инвестирует 234 миллиона фунтов стерлингов в акции Aston Martin, чтобы поддержать возрождение бренда

Бульдог. Не самое красивое имя. Lamborghini, конечно же, сделала боевого быка своей торговой маркой, так что «Бульдог» мог быть умным намеком на ожидаемое противостояние между гиперкаром Newport Pagnell и новейшей ракетой Sant'Agata. Этой машиной должен был быть Countach – вероятно, версия LP500S. Встаньте прямо перед бульдогом, посмотрите вниз на широкий капот и огромный плоский экран, и визуальное сходство станет очевидным. И какой аппетитной перспективой был бы этот двойной тест.

На самом деле происхождение названия было гораздо более прозаичным. Bulldog — это тип легкого самолета, который предпочитал Алан Кертис, который был председателем правления Aston Martin, когда этот проект впервые обсуждался в конце 1976 года. что Aston может построить суперспортивный автомобиль, столь же быстрый, мощный и гламурный, как любой автомобиль из Модены.

1970-е годы часто были неспокойными для Aston периодами, но в конце 1976 года Кертис чувствовал себя особенно, кхм, оптимистично. Клинообразный седан Lagonda главного дизайнера Уильяма Таунса произвел небольшую сенсацию, когда он был представлен в виде прототипа на лондонском автосалоне в октябре, и теперь Таунсу было поручено разработать суперкар со средним расположением двигателя. В результате простые, угловатые, почти архитектурные формы Lagonda достигли своего максимального выражения: форма, которую Таунс представил Кертису, была крайне бескомпромиссной. Но сработает ли это?

Технический директор Майк Лоасби набросал механическую схему, которая должна была быть упакована под этот необычный силуэт: мощное трубчатое стальное шасси, поддерживающее подвеску и алюминиевый кузов, а также знакомое 5,3-литровое Aston V8, но теперь, конечно, расположенное позади водителя, с за ним стояла коробка передач – и в 1977 году работы начались в сарае на аэродроме Крэнфилд, недалеко от Ньюпорт-Пагнелла. Это не продвинулось очень далеко. Лоасби ушел, чтобы присоединиться к DeLorean, а руководство Aston было занято Lagonda, чья трансформация из концепта в серийный автомобиль оказалась болезненной и длительной. Поскольку значительное количество заказов с Ближнего Востока ожидало выполнения, частично построенный бульдог был оставлен в питомнике.

Однако в начале 1979 года, когда производство Lagonda наконец началось, мысли Кертиса вернулись к проекту суперкара (DP K9, как его называли в Aston, в честь робота-собаки из «Доктора Кто» 1970-х годов). И человеком, которому он поручил воплотить это в реальность, был Кит Мартин.

Сегодня Мартин — преподаватель машиностроения, а затем 29-летний инженер-разработчик, который присоединился к Aston двумя годами ранее. У Мартина есть целая книга воспоминаний о трех годах его работы в качестве менеджера проекта K9. Он вспоминает, как Кертис дал ему команду из шести человек, оцепленную зону сервисного отдела и год на подготовку Bulldog к пресс-презентации.